Sunslider: La Patagonia dei Social Network

Sunslider è costruito su una serie di convinzioni fondamentali:

Le persone si aspettano e meritano un'esperienza utente di prima classe, sia online che offline.

Una serie di difetti fatali nel modo in cui le aziende tecnologiche sono state costruite negli ultimi 15 anni, il modo in cui sono state costruite le aziende tecnologiche ha generato una serie di difetti fatali che creano esperienze negative—dall'universo Meta di Instagram e Facebook ai servizi di streaming con milioni di titoli e niente che valga la pena guardare.

Dato lo stato attuale della tecnologia digitale, questi difetti possono essere corretti e si possono costruire aziende migliori.

In breve, c'era un'idea che ha cominciato a occupare la mia mente senza sosta:

Perché non creare la Patagonia dei social network?

Nel corso degli ultimi mesi, non sono riuscito a togliermela dalla testa. Ogni volta che uno di questi oligarchi della tecnologia diceva qualcosa di assurdo, dimostrando non solo il distacco dalla gente comune ma anche un totale disprezzo per noi, pensavo a cosa sarebbe servito realmente per trasformare quel pensiero in realtà.

Sunslider è il risultato di questa ossessione.

Un'Alternativa a Instagram con un Modello di Business Diverso

La mentalità incentrata sugli azionisti del "winner takes all" della Silicon Valley porta le aziende a prendere decisioni sbagliate—decisioni che finiscono per danneggiare gli utenti in innumerevoli modi. È una mentalità che trasforma le persone in bersagli, valutate solo per i dati che possono essere estratti da loro e per la loro capacità di offrire occhi ai mercanti dell'attenzione.

Prendiamo un esempio recente: la decisione di Meta di ridurre il ruolo dei loro team sulla privacy nello sviluppo dei prodotti. In un mondo in cui le preoccupazioni sulla privacy e i big data stanno diventando sempre più rilevanti, questo passo è chiaramente guidato dalla necessità di:

Catturare quanta più attenzione e dati possibile attraverso i vari prodotti di Meta, come Instagram;

Utilizzare quell'attenzione e quei dati per aumentare i ricavi aziendali, soddisfacendo il desiderio della società di privilegiare gli azionisti sopra ogni cosa.

E continueranno a fare mosse simili perché l'azienda ha sprecato decine di miliardi di dollari in avventure come... beh, il metaverso.

Lasciando da parte gli errori specifici di Meta, gran parte della situazione attuale—politica, sociale ed economica—affonda le sue radici in un peccato originale del mondo degli affari, proposto da Milton Friedman negli anni '70: che la responsabilità sociale di un'impresa è aumentare i suoi profitti. Questo è diventato così accettato che gli azionisti-prima-di-tutto è spesso visto come l'unico modo di fare business.

Ma un altro modello è possibile—uno in cui gli investitori finanziano un'azienda aspettandosi un ritorno ragionevole nel tempo, dove i fondatori guadagnano una quantità ragionevole di denaro, e dove quella dose di ragionevolezza permette agli interessi degli utenti di rimanere al centro. Non dobbiamo costruire aziende che privilegiano esplicitamente gli azionisti rispetto agli utenti o ai dipendenti; invece, può esistere un equilibrio molto più bilanciato tra tutte le parti interessate.

Creare quell'equilibrio inizia dall'inizio.

Essere Redditizi e Prosperare

La grande maggioranza delle storie delle aziende tecnologiche coinvolgono il capitale di rischio. Il venture capital è un'industria molto specifica che è cresciuta in un contesto di grande incertezza, quando le aziende cercavano nuovi modelli di business mai visti prima.

E il capitale di rischio serve ancora al suo scopo in molti settori oggi: tecnologia climatica, SaaS B2B, fintech e altro. Essendo stati nelle startup per un po', possiamo dire chiaramente che ci sono persone buone e motivate che lavorano nell'industria europea del VC, persone che stanno sinceramente cercando di sviluppare aziende migliori che possano rispondere a molti dei problemi più urgenti del mondo.

Ma i social media non sono davvero così complicati a questo punto: creare una comunità di utenti felici. Se puoi fare questo, hai una scelta tra pubblicità o un modello di abbonamento.

O, ancora meglio, puoi dare agli utenti la scelta. Questo è ciò che faremo a Sunslider. Quando sarà il momento giusto, e avremo costruito una comunità felice e in crescita sostenibile, offriremo opzioni:

Un abbonamento annuale a prezzo ragionevole per l'app senza pubblicità (diciamo, $15, anche se non prendetemi in parola 😉)

Un'app supportata dalla pubblicità che non è progettata per estrarre il massimo valore da ogni utente. Non venderemo i tuoi dati al miglior offerente; raccoglieremo solo le informazioni minime che scegli di condividere al momento della registrazione (età, posizione, alcuni interessi autodichiarati che condividi al momento della registrazione), la tua attività all'interno dell'app Sunslider (e solo all'interno dell'app!) e questo è tutto. Sunslider non traccerà ogni tua mossa su internet. Non prospereremo aspirando il maggior numero possibile dei tuoi dati.

Raggiungendo rapidamente questo modello, senza gravare l'azienda con grandi quantità di denaro VC e aspettative irrealistiche, possiamo stabilire quell'equilibrio utenti/dipendenti/azionisti necessario per prendere decisioni aziendali sane.

Per chi dubita che sia possibile, ricordiamo che un tempo non c'era bisogno di social network iper-mirati per costruire aziende di successo. Riviste e TV hanno funzionato molto bene per decenni con niente di più che informazioni di base sulla loro circolazione e sul pubblico generale. L'idea che le grandi aziende online non possano operare allo stesso modo è semplicemente falsa, guidata in gran parte dall'avidità e dal peccato originale di Friedman.

(E non sottovalutate quanti costi nel mondo tecnologico derivano dalle norme di raccolta fondi che creano pressione per assumere rapidamente e massicciamente per giustificare valutazioni sempre crescenti. Concentrandoci sulla redditività fin dall'inizio, possiamo prenderci cura del nostro team senza sentire una pressione esterna per aumentare il numero di dipendenti solo per impressionare potenziali investitori o fare notizia.)

Benefici a Lungo Termine per Tutti

Gli effetti positivi a valle della redditività e della crescita sostenibile sono significativi:

Nessuna tempistica artificiale: Evitare il capitale di rischio significa evitare una tempistica imposta esternamente per il successo. I fondi di VC devono fornire rendimenti agli investitori in un periodo relativamente breve (5-7 anni a seconda di quando viene effettuato l'investimento); il venture capital semplicemente non è progettato per una crescita costante. Questo crea pressione per abbandonare una visione olistica del prodotto a favore di una crescita ossessiva ed esponenziale.

Privati a lungo termine: Piuttosto che fornire un rendimento massiccio per gli azionisti tramite una vendita o un'IPO, vogliamo rimanere un'azienda privata indipendente a lungo termine. Forniremo rendimenti agli azionisti attraverso dividendi annuali basati sulla nostra capacità di generare profitti. Questo garantisce che non siamo mai costretti a prendere decisioni che privilegiano la crescita costante rispetto alle esigenze dei nostri utenti e dipendenti. Saremo anche in grado di sostenere importanti cause benefiche, trovare modi per ridistribuire valore ai nostri utenti e fornire di più ai nostri dipendenti, tutto senza preoccuparci che i nostri investitori ci portino in tribunale.

Utenti al controllo: Lasciando che i nostri utenti scelgano come vogliono sostenere Sunslider, ci assicuriamo che rimangano sempre in cima alla nostra lista di priorità.

Non perderti i nostri altri due blog di lancio, dove spieghiamo di più su Costruire Sunslider: Il Social Network con i Valori al Primo Posto e La Promessa Infranta dei Social Media: Perché Stiamo Costruendo Sunslider.