Pensándolo bien, quizás llamarlo «la red» fue un error. Claro que nos encantan las aliteraciones, y en su momento nadie pensaba en términos de «¡Es una trampa!», pero… Porque la red, tal como existe hoy, nos ha enredado a todos en sus hilos. Y aquí estamos, forcejeando por soltarnos, mientras prácticamente todo el mundo en la economía de internet — desde las grandes tecnológicas hasta el restaurante de la esquina intentando ganarse el favor del algoritmo — trata de sacarnos el máximo posible.
Se lanzan cifras como «la persona media pasa entre 4 y 5 horas al día con el móvil», asintiendo con la cabeza y sintiéndose bastante impotente ante la idea de liberarse — un puñado de moscas atrapadas en la telaraña. Consumimos, hacemos scroll, vemos un vídeo de 47 segundos sobre cualquier cosa, luego el siguiente, luego el siguiente, luego el siguiente, ad infinitum (el juego de palabras es intencionado). Es un bucle de retroalimentación constante, diseñado por personas muy inteligentes — ya sea en San Francisco o en Shanghái — para ser lo más difícil posible de abandonar.
Y en serio: no siempre fue así.
Lo que realmente ocurrió
Hace apenas 15 años, era diferente. Twitter estaba creciendo, Facebook estaba en todas partes, sí, pero la gente seguía compartiendo. Pasábamos demasiado tiempo en esos sitios — los gérmenes de la adicción siempre estuvieron ahí, porque somos una especie social y (seamos honestos) vanidosa. Publicabas algo y volvías a ver si la gente había reaccionado. Pero también mirabas lo que ellos publicaban, dejabas algún comentario, y luego te ibas a hacer otra cosa porque ya no había mucho más que ver. Esos gérmenes adictivos no necesitaban ser cultivados, regados, cruzados entre sí para volverse aún más fuertes. Y sin embargo, se tomaron decisiones muy deliberadas para ir en esa dirección.
…Octubre de 2012 — celebramos que Facebook alcanza los mil millones de usuarios. Los festejos van dirigidos sobre todo a los empleados de la base. Fiestas, globos plateados y azules — emes, unos y ceros — flotando por todas las oficinas. Pero para la dirección, ese mil millones de usuarios es una crisis. Voy de reunión en reunión donde mis superiores se angustian por «llegar al final del camino». Esa es la expresión que usan […] Creen que la única manera de hacer subir el precio de las acciones es demostrar crecimiento, un crecimiento espectacular.
— Sarah Wynn-Williams, Careless People, p.69
No es que nosotros — colectiva o individualmente — hayamos elegido pasar más tiempo en línea. Es que los productos que se nos ofrecen cambiaron bajo nuestros pies, de manera profunda. El feed pasó de un orden cronológico a uno algorítmico, las stories reemplazaron a los posts, el vídeo corto llegó y se lo comió todo. Cada uno de esos cambios tenía una justificación oficial — «mejor experiencia», «contenido más relevante» — y una razón real: el consumo pasivo es más monetizable que el intercambio activo.
Pensadlo bien. Cuando compartes activamente (publicar una foto, escribir algo, interactuar con personas que conoces de verdad) tienes el control. Llegas, haces lo que tienes que hacer, te vas. Hay un final natural a esa actividad. El scroll pasivo, especialmente el que facilitan los smartphones, no tiene un final natural. Un algoritmo optimizado para el engagement nunca te deja sentirte saciado, nunca quiere que dejes el móvil. Su única razón de ser es que nunca tengas esa sensación, para que tu pulgar siga deslizándose indefinidamente.
(Por cierto, esto no es un problema exclusivo de las redes sociales. El abanico de productos diseñados para crear adicción, usando los mismos mecanismos, es bastante amplio: los videojuegos, obviamente, los mercados de predicción, claramente, pero los mismos principios aparecen en productos como las aplicaciones de entrega de comida. Desliza fotos apetitosas, pulsa un botón, llega la comida. La frontera entre «crear un hábito» y «generar adicción» es… bastante difusa.)
Así, durante la última década, el sector tecnológico ha virado — de herramientas que ayudaban a la gente a conectarse hacia herramientas que la ayudaban a consumir. En las apps sociales, compartir no ha desaparecido del todo, pero ha quedado sepultado bajo una avalancha de contenido de gente que no conocemos, de anuncios disfrazados de posts y de recomendaciones diseñadas para hacernos sentir que nos estamos perdiendo algo. Y luego la IA se sumó a la mezcla — pero eso es para otro artículo.
Prácticamente cada minuto extra que tú y yo hemos añadido a nuestro tiempo de pantalla durante los últimos diez años ha sido pasivo, porque eso es lo que más dinero le ha dado a ciertas personas.
Lo que compartir realmente debería ser
Esto es lo que, en mi opinión, debería ser compartir digitalmente bien hecho: abres una app, ves lo que han hecho las personas que te importan, compartes un poco de tu propia vida, dejas uno o dos comentarios, y luego dejas el móvil y vuelves a vivir la vida que se supone que estás compartiendo. 5, quizás 10 minutos, nada más.
La idea nunca fue «deberías pasar todo tu tiempo en línea». Era «las herramientas digitales pueden facilitar la creación y el mantenimiento de relaciones, permitiéndote invertir más energía en esas relaciones y menos en la logística de mantener el contacto». ¡Eso habría sido algo bueno!
En cambio, hemos tenido apps que borran deliberadamente la frontera entre tus relaciones reales y un feed de contenido interminable — porque en el momento en que has visto todo lo que tus amigos han publicado, podrías dejar de hacer scroll y por tanto no ver los 36 anuncios siguientes que quieren mostrarte.
Eso es lo que intentamos corregir con Sunslider. Una app que consultas unos minutos, te pones al día con lo que han compartido las personas que has elegido seguir, compartes lo que quieres compartir, y te vas.
Sin feed algorítmico que te arrastre hacia desconocidos.
Sin datos recopilados para venderte cosas.
Solo las personas que conoces de verdad, en un feed cronológico, como tú quieres.
Y si realmente te apetece, puedes pasarte por la pestaña Explorar para ver qué pasa en el mundo.
Y por cierto, esa misma idea está en el corazón de Álbumes. Los smartphones nos han convertido a todos en adictos a hacer fotos, pero luego o bien pasamos horas ordenándolas, o — mucho más a menudo — las dejamos pudriéndose en la galería porque ocuparse de ellas requiere demasiado esfuerzo. Álbumes quiere ayudarte a romper ese ciclo: nuestra herramienta usa machine learning (¡no IA! Solo matemáticas de machine learning completamente normales 👼) para seleccionar las mejores fotos de todo lo que subes; editas el álbum como quieres, añades pies de foto si te apetece, y publicas.
Cualquier persona con quien compartas el enlace puede navegar por el álbum, e incluso descargar las fotos que quiera guardar (si activas esa opción). Se acabó inundar los grupos de WhatsApp con fotos que ocupan el almacenamiento de todos para volverse imposibles de encontrar 12 horas después. Compartir de forma activa y sin fricciones.
El tipo de internet que quiero
No soy antitecnología. Ni siquiera soy realmente anti-redes sociales (Bueno, pensándolo bien, ¿un poco sí? ¡Quiero redes de gente, maldita sea, no medios sociales!)
En cualquier caso, estoy claramente en contra de esta versión muy concreta de los medios sociales que se ha construido con incentivos financieros orientados hacia la adicción en lugar de hacia la conexión.
La buena noticia es que no tiene por qué ser así. La extracción máxima es una elección, el consumo pasivo es una elección — pero son elecciones que otra persona ha tomado por ti. Lo que haces con tu tiempo en línea también puede ser una elección que tomes tú mismo. Es posible construir herramientas que funcionen con una lógica diferente, empresas que se desarrollen según una filosofía distinta. Eso es lo que hacemos, cada día.