Sunslider: El Patagonia de las Redes Sociales
Sunslider está construido sobre un conjunto de convicciones fundamentales:
La gente espera y merece una experiencia de usuario de primera clase, tanto en línea como fuera de ella.
Una serie de fallos fatales en cómo se han construido las empresas tecnológicas durante los últimos 15 años está creando activamente malas experiencias—desde el universo de Instagram y Facebook de Meta hasta servicios de streaming con millones de títulos y nada que valga la pena ver.
Dado el estado actual de la tecnología digital, esos fallos pueden corregirse y se pueden construir mejores empresas.
En resumen, había una idea que no dejaba de rondar en mi cabeza:
¿Por qué no crear el Patagonia de las redes sociales?
Durante los últimos meses, no podía quitármela de la cabeza. Cada vez que uno de estos oligarcas tecnológicos modernos decía algo ridículo, demostraba no solo su desconexión con la gente común, sino también su total desdén por nosotros, pensaba en lo que realmente se necesitaría para convertir ese pensamiento en realidad.
Sunslider es el resultado de esa obsesión.
Una Alternativa a Instagram con un Modelo de Negocio Diferente
La mentalidad centrada en los accionistas de "el ganador se lo lleva todo" de Silicon Valley prepara a las empresas para tomar malas decisiones—decisiones que terminan afectando negativamente a los usuarios de múltiples maneras. Es una mentalidad que convierte a las personas en objetivos, valoradas solo por los datos que se pueden extraer de ellas y su capacidad para entregar miradas a los mercaderes de la atención.
Veamos un ejemplo reciente: la decisión de Meta de minimizar la participación de sus equipos de privacidad en el desarrollo de productos. En un mundo donde las preocupaciones sobre la privacidad y los grandes datos son cada vez más relevantes, este paso está claramente impulsado por la necesidad de:
Capturar la mayor cantidad de atención y datos posible a través de los diversos productos de Meta, como Instagram;
Utilizar esa atención y datos para aumentar los ingresos de la empresa, satisfaciendo el deseo de la corporación de privilegiar a los accionistas por encima de todo.
Y seguirán haciendo movimientos similares porque la empresa ha estado desperdiciando decenas de miles de millones de dólares en proyectos como... bueno, el metaverso.
Dejando a un lado los errores específicos de Meta, gran parte de nuestra situación actual—política, social y económica—está vinculada a un pecado original del mundo empresarial, propuesto por Milton Friedman en los años 70: que la responsabilidad social de una empresa es aumentar sus beneficios. Esto se ha vuelto tan aceptado que los accionistas por encima de todo a menudo se ve como la única forma de hacer negocios.
Pero hay otro mundo posible—uno donde los inversores ponen dinero en una empresa esperando un rendimiento razonable con el tiempo, donde los fundadores ganan una cantidad razonable de dinero, y donde esa dosis de razón permite que los intereses del usuario permanezcan en el centro. No tenemos que construir empresas que prioricen explícitamente a los accionistas sobre los usuarios o empleados de la empresa; en cambio, puede existir un equilibrio mucho más balanceado entre todas las partes interesadas.
Ese equilibrio debe establecerse desde el inicio.
Ser Rentable y Prosperar
La gran mayoría de las historias de empresas tecnológicas involucran capital de riesgo. El capital de riesgo es una industria muy específica que creció en un contexto de gran incertidumbre, cuando las empresas buscaban nuevos modelos de negocio que no se habían visto antes.
Y el capital de riesgo todavía cumple su propósito en muchas industrias hoy: tecnología climática, SaaS B2B, fintech, y más. Habiendo estado en startups por un tiempo, podemos decir claramente que hay gente buena y motivada trabajando en la industria europea de VC, personas que están sinceramente tratando de desarrollar mejores empresas que puedan responder a muchos de los problemas más apremiantes del mundo.
Pero las redes sociales no son realmente tan complicadas en este punto: crear una comunidad de usuarios felices. Si puedes lograrlo, tienes dos opciones: publicidad o un modelo de suscripción.
O, mejor aún, puedes dar a los usuarios la opción. Esa es la estrategia que implementaremos en Sunslider. Cuando llegue el momento adecuado y hayamos construido una comunidad feliz y de crecimiento sostenible, ofreceremos opciones:
Una suscripción anual a precio razonable para la aplicación sin publicidad (digamos, $15, aunque no me tomes la palabra 😉)
Una aplicación con publicidad que no está diseñada para extraer el máximo valor de cada usuario. No venderemos tus datos al mejor postor; en cambio, conoceremos información mínima sobre ti que compartes al registrarte (edad, ubicación, algunos intereses autodeclarados que compartes al registrarte), tu actividad dentro de la aplicación Sunslider (¡y solo dentro de la aplicación!) y eso es todo. Sunslider no rastreará cada uno de tus movimientos en internet. No prosperaremos aspirando la mayor cantidad posible de tus datos.
Al alcanzar este modelo rápidamente, sin cargar a la empresa con grandes cantidades de dinero de VC y expectativas poco realistas, podemos establecer ese equilibrio usuarios/empleados/accionistas necesario para tomar decisiones comerciales saludables.
Para aquellos que dudan que sea posible, recuerden que los negocios de publicidad ultra-segmentada que llamamos redes sociales no eran necesarios para construir buenos negocios antes. Las revistas y la televisión funcionaron muy bien durante décadas con nada más que información básica sobre su circulación y audiencia general. La noción de que los grandes negocios en línea no pueden operar de manera muy similar es simplemente falsa, impulsada en gran parte por la codicia y el pecado original de Friedman.
(Y no subestimes cuántos costos en el mundo tecnológico derivan de las normas de recaudación de fondos que crean presión para contratar rápida y masivamente para justificar valoraciones cada vez mayores. Al centrarnos en la rentabilidad desde el principio, podemos cuidar a nuestro equipo sin sentir presión externa para aumentar la plantilla solo para impresionar a posibles inversores o aparecer en los titulares.)
Beneficios a Largo Plazo para Todos
Los efectos positivos posteriores de la rentabilidad y el crecimiento sostenible son significativos:
Sin plazos artificiales: Evitar el capital de riesgo significa evitar un plazo impuesto externamente para el éxito. Los fondos de VC deben entregar rendimientos a los inversores en un período relativamente corto (5-7 años dependiendo de cuándo se realiza la inversión); el capital de riesgo simplemente no está diseñado para un crecimiento constante. Esto crea presión para abandonar una visión holística del producto en favor de un crecimiento obsesivo y exponencial.
Privada a largo plazo: En lugar de ofrecer un rendimiento masivo para los accionistas a través de una venta o OPI, queremos seguir siendo una empresa privada independiente a largo plazo. Entregaremos rendimientos a los accionistas a través de dividendos anuales basados en nuestra capacidad para generar beneficios. Esto asegura que nunca nos veamos obligados a tomar decisiones que prioricen el crecimiento constante por encima de las necesidades de nuestros usuarios y empleados. También podremos apoyar importantes causas benéficas, encontrar formas de redistribuir el valor a nuestros usuarios y proporcionar más a nuestros empleados, todo sin preocuparnos de que nuestros inversores nos lleven a los tribunales.
Usuarios al mando: Al permitir que nuestros usuarios elijan cómo quieren apoyar a Sunslider, nos aseguramos de que siempre permanezcan en la parte superior de nuestra lista de prioridades.
No te pierdas nuestros otros dos blogs de lanzamiento, donde explicamos más sobre Construyendo Sunslider: Redes Sociales con Valores Primero y La Promesa Rota de las Redes Sociales: Por Qué Estamos Construyendo Sunslider.