Sunslider : Le Patagonia des Réseaux Sociaux

Sunslider est construit sur un ensemble de convictions fondamentales :

Les gens attendent et méritent une expérience utilisateur de premier ordre, aussi bien en ligne que hors ligne.

Une série de défauts fatals dans la façon dont les entreprises technologiques ont été construites au cours des 15 dernières années crée activement de mauvaises expériences — de l'univers Meta d'Instagram et Facebook aux services de streaming avec des millions de titres et rien qui vaille la peine d'être regardé.

Étant donné l’état actuel du numérique, ces défauts peuvent être corrigés et de meilleures entreprises peuvent être construites.

En bref, il y avait une idée qui s'est installée dans mon esprit :

Pourquoi ne pas créer le Patagonia des réseaux sociaux ?

Au cours des derniers mois, je n'ai pas pu me la sortir de la tête. Chaque fois qu'un de ces oligarques de la tech moderne tenait des propos absurdes, démontrant non seulement leur déconnexion des gens ordinaires mais aussi leur mépris total pour nous, je réfléchissais à ce qu'il faudrait réellement pour transformer cette pensée en réalité.

Sunslider est le résultat de cette obsession.

Une alternative à Instagram avec un modèle économique différent

La mentalité centrée sur les actionnaires du "winner takes all" de la Silicon Valley pousse les entreprises à prendre de mauvaises décisions — des décisions qui finissent par nuire aux utilisateurs de multiples façons. C'est une mentalité qui transforme les personnes en cibles, valorisées uniquement pour les données qui peuvent en être extraites et leur capacité à livrer des paires d'yeux aux marchands d'attention.

Prenons un exemple récent : la décision de Meta de réduire le rôle de ses équipes chargées de la confidentialité. Dans un monde où les préoccupations concernant la vie privée et les mégadonnées ne font que devenir plus pertinentes, cette étape est clairement motivée par la nécessité de :

Capturer autant d'attention et de données que possible à travers les divers produits de Meta, comme Instagram ;

Utiliser cette attention et ces données pour augmenter les revenus de l'entreprise, satisfaisant le désir de la société de privilégier les actionnaires avant tout.

Et ils continueront à faire des mouvements similaires parce que l'entreprise a gaspillé des dizaines de milliards de dollars dans des aventures comme... eh bien, le métaverse.

Même si l'on met de côté les erreurs spécifiques de Meta, une grande partie de notre situation actuelle — politiquement, socialement, économiquement — est liée à un péché originel du monde des affaires, avancé par Milton Friedman dans les années 1970 : que la responsabilité sociale d'une entreprise est d'augmenter ses profits. Cela est devenu si accepté que la primauté des actionnaires est souvent considérée comme la seule façon de faire des affaires.

Mais un autre modèle est possible — où les investisseurs placent leur argent dans une entreprise en attendant un rendement raisonnable au fil du temps, où les fondateurs gagnent une quantité raisonnable d'argent, et où cette dose de raison permet aux intérêts des utilisateurs de rester au centre. Nous n'avons pas à construire des entreprises qui privilégient explicitement les actionnaires par rapport aux utilisateurs ou aux employés ; au contraire, un équilibre beaucoup plus équilibré peut exister entre toutes les parties prenantes.

Cet équilibre doit être instauré dès le départ.

Être Rentable et Prospérer

La grande majorité des histoires d'entreprises technologiques impliquent du capital-risque. Le capital-risque est une industrie très spécifique qui s'est développée dans un contexte de grande incertitude, lorsque les entreprises cherchaient de nouveaux modèles économiques qui n'avaient jamais été vus auparavant.

Et le capital-risque sert toujours son objectif dans de nombreuses industries aujourd'hui : technologies climatiques, SaaS B2B, fintech, et plus encore. Ayant travaillé dans des startups pendant un certain temps, nous pouvons clairement dire qu'il y a des personnes bonnes et motivées travaillant dans l'industrie européenne du capital-risque, des personnes qui essaient sincèrement de développer de meilleures entreprises qui peuvent répondre à bon nombre des problèmes les plus pressants du monde.

Mais les médias sociaux ne sont pas vraiment si compliqués à ce stade : créer une communauté d'utilisateurs heureux. Si on y arrive, il y aura ensuite le choix entre la publicité et un modèle d'abonnement.

Ou, mieux encore, chez Sunslider on va laisser le choix à vous, nos utilisateurs. Quand le moment sera venu, et que nous aurons construit une communauté heureuse et en croissance durable, nous offrirons des options :

Un abonnement annuel à prix raisonnable pour l'application sans publicité (disons, 15 euros, bien que je ne m'y tienne pas 😉)

Une application supportée par la publicité qui n'est pas conçue pour extraire la valeur maximale de chaque utilisateur. Nous ne vendrons pas vos données au plus offrant ; au contraire, nous connaîtrons des informations minimales sur vous que vous partagez lors de l'inscription (âge, localisation, quelques intérêts autodéclarés que vous partagez lors de l'inscription), votre activité au sein de l'application Sunslider (et uniquement au sein de l'application !) et c'est tout. Sunslider ne suivra pas chacun de vos mouvements sur Internet. Nous ne prospérerons pas en aspirant autant de vos données que possible.

En atteignant ce modèle rapidement, sans alourdir l’entreprise avec des sommes colossales de capital-risque et des attentes irréalistes, nous pouvons établir cet équilibre utilisateurs/employés/actionnaires nécessaire pour prendre des décisions commerciales saines.

Pour ceux qui doutent que ce soit possible, rappelez-vous que les entreprises de publicité ultra-ciblée que nous appelons réseaux sociaux n'étaient pas indispensables à la création d’entreprises prospères par le passé. Les magazines et la télévision ont très bien fonctionné pendant des décennies avec rien de plus que des informations de base sur leur diffusion et leur audience générale. L'idée que les grandes entreprises en ligne ne peuvent pas fonctionner de la même manière est tout simplement fausse, motivée en grande partie par la cupidité et le péché originel de Friedman.

(Et ne sous-estimez pas combien de coûts dans le monde technologique découlent des normes de levée de fonds qui créent une pression pour embaucher rapidement et massivement afin de justifier des valorisations toujours croissantes. En privilégiant la rentabilité dès le départ, nous pouvons prendre soin de notre équipe sans subir de pression externe pour gonfler artificiellement les effectifs afin d’impressionner les investisseurs potentiels ou faire la une.)

Des Gains à Long Terme pour Tous

Les retombées positives d’une rentabilité et d’une croissance durable sont considérables :

Aucun impératif de calendrier : Éviter le capital-risque signifie éviter un calendrier imposé de l'extérieur pour le succès. Les fonds de capital-risque doivent fournir des rendements aux investisseurs dans une période relativement courte (5-7 ans selon le moment où l'investissement est réalisé) ; le capital-risque n'est tout simplement pas conçu pour une croissance régulière. Cela crée une pression pour abandonner une vision holistique du produit en faveur d'une croissance obsessionnelle et exponentielle.

Privé pour le long terme : Plutôt que de fournir un rendement massif pour les actionnaires via une vente ou une introduction en bourse, nous voulons rester une entreprise privée indépendante sur le long terme. Nous fournirons des rendements aux actionnaires grâce à des dividendes annuels basés sur notre capacité à générer des profits. Cela nous assure de ne jamais être contraints de privilégier une croissance effrénée au détriment des besoins de nos utilisateurs et employés. Nous pourrons également soutenir d'importantes causes caritatives, trouver des moyens de redistribuer de la valeur à nos utilisateurs et offrir plus à nos employés, tout cela sans nous inquiéter que nos investisseurs nous traînent en justice.

Les utilisateurs aux commandes : En laissant nos utilisateurs choisir comment ils veulent soutenir Sunslider, nous nous assurons qu'ils restent toujours en haut de notre liste de priorités.

N'oubliez pas nos deux autres articles de lancement, dans lesquels nous expliquons davantage sur Construire Sunslider : Les Réseaux Sociaux avec les Valeurs en Premier et La Promesse Brisée des Réseaux Sociaux : Pourquoi Nous Construisons Sunslider.